主減速比，是指汽車驅(qū)動(dòng)橋中主減速器的齒輪傳動(dòng)比，它等于傳動(dòng)軸的旋轉(zhuǎn)角速度比上車橋半軸的旋轉(zhuǎn)角速度，也等于它們的轉(zhuǎn)速之比。例如主減速比是2的主減速器，輸入端旋轉(zhuǎn)兩周，輸出端才旋轉(zhuǎn)一周。所以主減速器的作用是降低從傳動(dòng)軸傳來的轉(zhuǎn)速，從而增大扭矩。
目前大多數(shù)汽車采用齒輪式主減速器，包括最基本的直齒齒輪，較好些的斜齒齒輪，更好的漸開線齒輪。而我們常見的前輪驅(qū)動(dòng)汽車上，主減速器是由一對(duì)圓柱齒輪組成。
一種斜齒齒輪主減速器
主減速器的減速比，對(duì)汽車的動(dòng)力性能和燃料經(jīng)濟(jì)性有較大的影響。一般來說，主減速比越大，加速性能和爬坡能力較強(qiáng)，而燃料經(jīng)濟(jì)性比較差。但如果過大，則不能發(fā)揮發(fā)動(dòng)機(jī)的全部功率而達(dá)到應(yīng)有的車速。主減速比越小，最高車速較高，燃料經(jīng)濟(jì)性較好，但加速性和爬坡能力較差。
一般對(duì)于汽油機(jī)型的轎車來說，選用的主減速比較大，例如奧迪A6 2.8型的轎車，它的主減速比為4.778，這樣一方面可以彌補(bǔ)汽油機(jī)扭矩小的問題，在加速時(shí)獲得較好的性能；另一方面靠汽油機(jī)的高轉(zhuǎn)速也可以達(dá)到相當(dāng)高的車速。
對(duì)于柴油機(jī)型的車輛來說，選用的主減速比就較小。這樣一方面可以利用柴油機(jī)低速扭矩大的特點(diǎn)，獲得較好的加速性，另外又可以彌補(bǔ)柴油機(jī)的轉(zhuǎn)速不高，從而達(dá)到較高的車速。
所以，主減速比的選擇是和這款車的類型、用途、發(fā)動(dòng)機(jī)功率、變速箱的傳動(dòng)比范圍有著直接關(guān)系的。
