日本2000年的機(jī)械工具產(chǎn)值比1999年增長10.9%，達(dá)到3772.11億日元。其中，高速鋼切削工具、金剛石工具、CBN工具均有兩位數(shù)字的增長；硬質(zhì)合金工具約占工具總產(chǎn)值的50%，2000年硬質(zhì)合金工具產(chǎn)值增長9.3%。  


　　進(jìn)入2001年后，隨著半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)和機(jī)床行業(yè)需求轉(zhuǎn)入疲軟，工具行業(yè)受其影響，生產(chǎn)、銷售也開始下滑。其中，加工印刷電路板用的PCB鉆頭需求下降最為嚴(yán)重，高速鋼工具的減產(chǎn)情況大體與之相似。目前，各工具廠家非常關(guān)注汽車行業(yè)的需求動(dòng)向，該行業(yè)是切削工具的主要用戶，其需求變化對(duì)工具行業(yè)影響極為明顯；同時(shí)，要求降低成本的壓力也十分巨大。  


　　全球切削工具的市場規(guī)模約1.1萬億日元，其中，美國和歐洲各為4000億日元，亞洲地區(qū)為3000億日元。預(yù)計(jì)世界工具需求的年增長率至2003年時(shí)為3%，至2006年時(shí)為2.6%，用戶的擴(kuò)大主要集中在美國和亞洲，因此，日本工具行業(yè)將大力開拓海外市場。2000年日本工具出口比例首次達(dá)到20%。 


　　大型用戶普遍要求加強(qiáng)供貨能力和售后服務(wù)，為了適應(yīng)這種形勢(shì)，日本工具企業(yè)大力進(jìn)行了企業(yè)兼并或業(yè)務(wù)合作等行業(yè)重組活動(dòng)。1999年東芝Tungaloy和美國KennametalHertel、富士精工和德國Guhring公司相繼簽訂了業(yè)務(wù)合作協(xié)議。2000年，三菱綜合材料公司收購神鋼工具公司，成立了MCC神鋼工具公司作為三菱的子公司。這些大型廠家的收購兼并活動(dòng)，在世界范圍內(nèi)組成了新型的切削工具供貨體系。  


　　加快產(chǎn)品開發(fā)步伐 


　　汽車行業(yè)是切削工具的需求大戶，其使用量約占刀具產(chǎn)品的60%，汽車行業(yè)的需求動(dòng)向是工具行業(yè)關(guān)注的重點(diǎn)。另外，近年來蓬勃發(fā)展的IT產(chǎn)業(yè)使小直徑刀具產(chǎn)品需求有了迅速的增長，在切削加工領(lǐng)域中，高精度、高速、高效率加工得到空前重視。隨著人們環(huán)保意識(shí)的加強(qiáng)，干式切削技術(shù)有了很大進(jìn)展，干式切削工具的開發(fā)成果極為顯著。以涂層處理和可轉(zhuǎn)位結(jié)構(gòu)為主的刀具新產(chǎn)品開發(fā)的步伐進(jìn)一步加快。  


　　切削工具的材料近年來仍以涂層硬質(zhì)合金為主，變化并不明顯；盡管如此，涂層技術(shù)本身卻有了很大的進(jìn)步，耐熱性、耐磨性等優(yōu)異的復(fù)合涂層大量出現(xiàn)，TiC、TiN、TiCN、TiAlN等涂層的應(yīng)用已相當(dāng)普及。涂層刀具已經(jīng)成為現(xiàn)代刀具的標(biāo)志，在刀具中的比例已超過50%。  


　　作為高速切削加工的刀具，必須選用耐磨性優(yōu)異的高硬度材料制作，在這類材料中，陶瓷是最為理想的品種。陶瓷刀具在高溫條件下的硬度很高，抗塑性變形性能優(yōu)異，不易產(chǎn)生氧化磨損。但其缺點(diǎn)也很明顯，即質(zhì)地較脆，易損傷。近來已開發(fā)出陶瓷新品種，其缺點(diǎn)已大為減少，如涂層陶瓷、添加SiC增強(qiáng)纖維的FRC陶瓷等已先后投放市場，現(xiàn)在也可采用新型陶瓷刀具對(duì)Ni基超耐熱合金進(jìn)行高速切削加工。 


　　住友電工公司開發(fā)出一種新型刀具材料，即在該公司CBN200/CBN80(立方氮化硼燒結(jié)體)表現(xiàn)涂履特殊的陶瓷涂層，這種特殊的鍍膜使材料的耐磨性提高30%，工具壽命得以大幅度延長。這種新型刀具主要用來高速加工汽車行業(yè)常用的高硬度淬火鋼和鑄鐵，公司計(jì)劃在兩年內(nèi)使該產(chǎn)品的銷售額達(dá)到12億日元。  


　　開發(fā)超細(xì)晶粒刀具材料  


　　為了實(shí)現(xiàn)高速高精度加工，各廠家正在大力開發(fā)由微細(xì)晶粒金屬粉末燒結(jié)而成的新型刀具材料。眾所周知，金剛石是硬度最高的工具材料，但金剛石刀具在切削溫度超過800℃時(shí)，將和Fe、Co、Ni等其他碳固溶物質(zhì)產(chǎn)生擴(kuò)散反應(yīng)。因此，金剛石刀具不宜用于鋼的切削加工。在進(jìn)行高硬度材料加工時(shí)，應(yīng)選用硬質(zhì)合金和金屬陶瓷等刀具材料，尤其宜選用超細(xì)晶粒硬質(zhì)合金(粒徑在1μm以下)，這種材料具有硬度高、韌性好、切削刀可靠性高等優(yōu)異性能。超細(xì)晶粒硬質(zhì)合金刀具由于性能優(yōu)異，即使將其用于低速或斷續(xù)切削等不穩(wěn)定的切削加工領(lǐng)域，刀具也不會(huì)產(chǎn)生崩刃或破損等異常損傷。上世紀(jì)90年代以來，超細(xì)晶粒硬質(zhì)合金刀具的應(yīng)用已十分廣泛，尤其在難加工材料的高速切削中效果更為突出。進(jìn)入新世紀(jì)后，這類材料經(jīng)過涂層處理，其性能有了進(jìn)一步提高。目前，這類刀具正大量用于高硬度鋼、不銹鋼及Fe基、Ni基Co基等各種超耐熱合金的切削加工。