微型機械是一種微米級裝置或部件，人們無法用肉眼看到它們，只能在顯微鏡下欣賞其模樣。據(jù)估計，目前全世界約有600家政府、大學(xué)和私人企業(yè)所屬的實驗室在進行微型機械技術(shù)的研究和開發(fā)。美國約有80家公司在研究如何把這種技術(shù)轉(zhuǎn)入實際應(yīng)用�？茖W(xué)家說，微型機械具有廣泛的應(yīng)用前景。

    微型機械技術(shù)在許多技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)域大有可為。微型開關(guān)能夠大大提高現(xiàn)代光纖通信系統(tǒng)的性能，把信號傳輸?shù)诫娔X和電話里；微型陀螺儀可以幫助汽車防止打滑和在森林里自由穿行而不會迷失方向；在野外行軍或作戰(zhàn)的士兵，如果佩戴了采用微型機械，像手表那樣大的無線電對講機就能始終與部隊保持聯(lián)系；微型傳感器可用于監(jiān)測心臟病患者發(fā)病時的血壓和調(diào)節(jié)汽車發(fā)動機里汽油和空氣的比例。

美國桑迪亞國家實驗室微型系統(tǒng)中心的科學(xué)家塞繆爾·米勒說，盡管微型機械技術(shù)的研究和應(yīng)用還處于初期階段，但這種技術(shù)的進一步開發(fā)將有可能觸發(fā)第二次“硅谷革命”，再次推動世界范圍的高技術(shù)創(chuàng)新。

    微型機械具有許多優(yōu)點。第一，體積雖小但功能強，比如前面所說的齒輪的輪齒只有一個紅血球細胞那樣大。如此小的部件運轉(zhuǎn)起來非�？欤�其體積、引力和慣性幾乎不產(chǎn)生任何作用。第二，小而結(jié)實。第三，易于制造，科學(xué)家可以輕而易舉地在一塊很小的硅片上制造數(shù)十萬個微型機械。

    預(yù)計，在今后五年內(nèi)微型機械技術(shù)可創(chuàng)產(chǎn)值180億～200億美元。隨著技術(shù)的改進和更多公司推出新產(chǎn)品，微型機械技術(shù)將會獲得更大的發(fā)展。